19 世纪德国古典美学大师黑格尔发展和完善了“美 是理念”的说法。认为美是理念的感性显现。黑格尔认为世界的本质是客观存在的、不断 运动着的绝对理念。它在自身的运动中“外化”出各种现象。首先是现实自然界，然后是人类社会，最后是人的精神。艺术就是用感性的形象把真实呈现于意识，而审美就是对事 物的感性形式进行观照。

在黑格尔的理论体系中，把美学称为“美的艺术的哲学”，他认为只有艺术美才是真正美，艺术美高于自然美。黑格尔把唯心辩证法应用于美学研究。他继承了柏拉图关于世界的三个 层次说。但他的观点与柏拉图不同之处在于，柏拉图的“理念”是空洞的、抽象的，是脱 离了个别的一般，是永恒不变的万物的模式；而黑格尔所谓的“理念”，则是与具体事物 相结合的，是自身矛盾着的辩证统一体。他认为美是具体的，是理性和感性的统一，内容 和形式的统一，主观和客观地统一。黑格尔对于美的本质的认识，具有合理的内核，但他 的出发点仍然是抽象的“理念”，因此也是唯心的。

黑格尔把绝对精神看做世界的本原。绝对精神并不是超越于世界之上的东西，自然、人类社会和人的精神现象都是它在不同发展阶段上的表现形式。因此，事物的更替、发展、永恒的生命过程，就是绝对精神本身。黑格尔哲学的任务和目的，就是要展示通过自然、社会和思维体现出来的绝对精神，揭示它的发展过程及其规律性，实际上是在探讨思维与存在的辩证关系，在唯心主义基础上揭示二者的辩证同一。围绕这个基本命题，黑格尔建立起令人叹为观止的客观唯心主义体系，主要讲述绝对精神自我发展的三个阶段：逻辑学、自然哲学、精神哲学。黑格尔在论述每一个概念、事物和整个体系的发展中自始至终都贯彻了这种辩证法的原则。这是人类思想史上最惊人的大胆思考之一。恩格斯后来给其以高度的评价：“近代德国哲学在黑格尔的体系中达到了顶峰，在这个体系中，黑格尔第一次——这是他的巨大功绩——把整个自然的、历史的和精神的世界描写为处于不断运动、变化、转化和发展中，并企图揭示这种运动和发展的内在联系。”

黑格尔代表作品有《精神现象学》、《逻辑学》、《哲学全书》、《法哲学原理》、《哲学史讲演录》、《历史哲学》和《美学》等。