文天祥被俘后，元将张弘范让他写信劝降张世杰，他写了一首《过零丁洋》。元军灭南宋之后，文天祥被押到元大都。忽必烈亲自召见他，答应让他做元朝丞相，他不为所动。

忽必烈爱惜文天祥是个人才，想方设法派人劝降他。不管谁劝，文天祥都不答应。最后，忽必烈派南宋的亡国皇帝赵显去劝文天祥投降。按理说，皇帝都降了，大臣还有什么不降的理由？忠君爱国，忠的不就是皇帝吗？皇帝让你投降，你还不投降吗？如果换了别人，肯定会投降了。但文天祥不然，皇帝来劝降，他冷冷地送皇帝四个字：圣驾请回。

忽必烈见实在不能劝降文天祥，便亲自问他：你有何愿望？文天祥安然地说：只愿一死。忽必烈知道文天祥想以死明志，便成全了他。1282年，文天祥被处斩。行刑之前，他高吟一首歌：天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥……不错，正是《正气歌》，这首歌一直流传至今，文天祥就是吟着这首歌慷慨就义，名垂青史的。

文天祥被押赴刑场，临行前挥毫书《出狱临刑歌二首》："昔年单舸走淮阳，万死逃生辅宋皇。

天地不容兴社稷，邦家无主失忠良。

神归嵩岳风雷变，气吐烟云草树荒。

南望九原何处是？尘沙黯淡路茫茫。"